がんをきっかけにPFASに対する運動を展開し、新たな州法の制定につながった

ミネソタ州オークデール — アマラ・ストランドさんが最後にミネソタ州議員の前で証言したとき、彼女の声は震えていたが、これは喉を圧迫した腫瘍と肺に転移したがんの副作用だった。

ストランド氏が有毒化学物質の一種であるPFASを禁止する法案を支持して州議員と話すのは5回目で、彼女の稀な肝臓がんの原因はPFASだと主張した。 彼女は栗色のブレザーを着ており、15歳で診断されてから受けた20回の手術の痕跡である体の無数の傷跡を隠していた。

3月のその日、彼女は話すのに苦労したが、2か月前に初めて州議会議員に演説したときは同じではなかった。

「私は過去5年間、全身全霊をかけてがんと闘ってきました。 そして私は残りの人生をそうし続ける」とストランド氏は証言中に語った。 「私には何の落ち度もないのに、これらの有毒化学物質にさらされてしまいました。 その結果、私はこの癌で死ぬことになります。」

4月14日、ミネソタ州でPFASの使用を禁止する現在「アマラ法」として知られる法案が議員らによって可決される数週間前に、ストランド氏は20歳で亡くなった。

ストランド氏の死はツインシティの東郊外に響き渡った。同地には3M社の本社があり、同社はPFASを含む製品の大手メーカーとなった。 同社は、ストランドさんが高校に通ったオークデールなどの都市との関係を改善するために取り組んでいると述べた。 同時に、その慣行をめぐって多くの訴訟を起こしている。

ここ数か月間、ストランドさんの家族や友人たちは彼女の人生を祝い、死を悼んできた。 父親のマイケル・ストランドさんによると、葬儀には約700人が参列し、さらに250人がオンラインで視聴したという。

「アマラに代わるものは何もありません。 アマラの法則ですらありません」と母親のダナ・ストランドさんはインタビューで語った。 「彼女は世界にたくさんのものを与えてくれました。」

友人や家族はストランドを讃え、彼女の運動を続けなければならないと感じています。 PFAS（パーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質の略）は、不妊症、甲状腺の問題、および数種類の癌と関連していると考えられています。

これらの「永遠の化学物質」は、焦げ付き防止コーティング、難燃装置、防湿衣類に長年使用されており、アメリカの飲料水と食品供給に浸透しています。 そして、最も危険な形態のPFASが段階的に廃止される一方で、残りの化合物を全国的に禁止するために全国の環境活動家が結集している。

ミネソタ州議会でストランドさんと一緒に証言した友人のジェフ・ムンターさんは、彼女が亡くなった後に争いをやめることは「失礼」だっただろうと述べた。 同氏は、ミネソタ州のPFAS禁止措置が議会で取り上げられれば証言する用意があると述べた。

「私はすぐそこに行って、友人のアマラと私の経験について話すつもりです」と彼は言った。

地元の同盟者らはアマラの法則を画期的な進歩だと考えているが、ワシントン郡（オークデールを含むセントポールの東の郊外の集合体）における差し迫った問題の解決にはならないことを認めている。

ミネソタ州公害防止庁（MPCA）によると、数十年前、当時ミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリングとして知られていた3Mは、オークデールやワシントン郡の他の地域の近くのピットにPFAS廃棄物を投棄し始めた。 その後、この投棄により汚染された地下水が約200平方マイルの地下に噴出し、2004年までに14万人以上の住民への飲料水供給が汚染されたと当局は述べている。

PFAS は、その極めて高い耐久性から「永遠の化学物質」として知られています。環境中で分解されず、劣化もありません。 その忍耐力はタータン高校の下でも依然として真実であり、そこでは巨大なPFASプルームが修復を待っている地下水を汚染し続けています。

タータン高校は 1971 年に設立され、約 1,600 人の生徒が在籍するキャンパスです。 この高校は他の多くの高校と同様、プロムやスポーツ チームがあり、バスケットボールの輝かしい勝利の歴史も備えています。 癌の発生源としても知られています。

タータン高校で数学教師として21年間働いたジャニス・チャーチル氏は、2005年から2015年の間に同校の生徒5人がさまざまながんで死亡し、他の生徒もこの病気と診断されたと述べた。