洞察: アマゾンの熱帯雨林の金採掘は多数の絶滅危惧種を汚染している

ペルー、ロス・アミーゴス生物基地、8月5日（ロイター） - ペルーのジャングルにあるキャンプテントで、4人の科学者が小さな患者の周りに群がっていた。それは人間の手のひらに収まるほどのアマゾンの齧歯動物だ。

研究者らは、この小さな耳のピグミーライスネズミをプラスチック製の部屋に入れ、ネズミが寝返りを打つまで麻酔ガスを注入した。 部屋からこの生き物を取り出し、小型の麻酔マスクを装着し、定規で体の部位を測定した後、ピンセットで背中の毛をそっと抜きました。

小さなビニール袋に束ねられた毛は、そのネズミが水銀汚染の新たな被害者であるかどうかを判断するための検査のために、近くのロス・アミーゴス生物学研究所の研究室に運ばれることになる。

ロス・アミーゴスはペルー南東部マドレ・デ・ディオス地域の熱帯雨林にあり、同国の小規模鉱山の中心地で約4万6000人の鉱山労働者が川岸に沿って金を探している。

ロイター通信と共有した世界初の研究結果によると、このような検査は、違法かつ不十分に規制された採掘からの水銀がアマゾンの熱帯雨林の陸生哺乳類に影響を与えていることを示す初めての広範な兆候を提供しているという。

水銀に汚染された水や食物を吸収または摂取すると、人間や一部の鳥において神経疾患、免疫疾患、生殖不全を引き起こすことがわかっています。

しかし科学者たちは、熱帯雨林の破壊により1万種以上の動植物が絶滅の危機に瀕しているアマゾンの他の森林動物への影響を完全にはまだ解明していない。

ロイター通信は5月下旬、マドレ・デ・ディオスの研究者らに3日間同行し、これまで報告されていなかった研究結果を調査した。 彼らのデータは、非公式の金採掘による水銀汚染が、げっ歯類からオセロット、ティティサルに至るまで、生物多様性ホットスポットの哺乳類に侵入していることを示した。

来週ブラジルで開催されるアマゾン周辺８カ国の首脳らは、違法な金採掘を終わらせる方法について話し合う予定だ。

過去 15 年間にわたる熱帯雨林での採掘の急速な拡大は、地方政府によって環境と健康への脅威とみなされています。 コロンビア政府報道官はロイターに対し、違法採掘を終わらせるための地域協定を提案しているが、その目標を達成する期限は示唆していない。

サンディエゴ動物園野生生物同盟、カリフォルニア州の非営利団体フィールド・プロジェクト・インターナショナル、ペルーのパートナーであるコンセルバシオン・アマゾニカの研究チームは、4.5平方メートルの敷地内でエンペラータマリンやオマキザルなど少なくとも260種、2,600頭以上の動物から毛皮と羽毛のサンプルを収集した。ロス アミーゴス駅周辺の 1.7 平方マイル (1.7 平方マイル) エリア。

科学者たちは2021年にロス・アミーゴスで水銀の検査を開始したが、サンプルの一部は2018年にはすでに収集されていた。

これまでに検査された330の霊長類のサンプルのうち、事実上すべてが水銀汚染を示し、場合によってはそのレベルが「驚くべき」ものだったとサンディエゴ動物園野生動物同盟の生物学者ムリナリーニ・アーケ​​ンズウィック・ワツァ氏は述べた。

アーケンズウィック・ワツァ氏は、研究結果が査読付き雑誌に掲載される前に、具体的な測定値を共有することはできないと述べた。

しかし、コロラド大学ボールダー校の生物地球化学者ジャクリーン・ガーソン氏が主導した昨年の研究では、ロス・アミーゴスで生成されたのと同じデータを利用し、駅周辺に生息する鳴き鳥の水銀濃度が、遠く離れた森に住む鳴き鳥よりも12倍も高いことが判明した。金の採掘から。

ロイター通信がロス・アミーゴスを訪問した際、科学者らはピーナッツバターを餌にした金属製の罠で齧歯動物を捕獲し、森の中を漂う霧網で鳥やコウモリを捕まえた。

アマゾンの小規模または零細鉱山労働者の大多数は、保護区で違法に採掘しているか、政府からの明示的な許可なしに保護区外で非公式に働いています。

マードレ・デ・ディオス地域の大部分を含む政府指定の採掘回廊でも、非公式の鉱山労働者はほとんど規制の監視を受けずに操業している。